De nombreux facteurs poussent les prix à la hausse, l’essence ordinaire atteignant un record de 4,40 $ le gallon mercredi selon l’enquête de l’AAA.
On s’attendait déjà à ce que les prix du gaz franchissent la barre des 4 dollars le gallon pour la première fois depuis 2008, avec ou sans coups de feu tirés en Europe de l’Est ou sanctions économiques imposées à la Russie.
Mais il est peu probable que les prix chutent beaucoup lorsqu’ils commencent à reculer. Et Kloza s’attend à ce qu’ils puissent à nouveau établir un record après la fermeture des écoles et que les conducteurs commencent à prendre la route pour les vacances le mois prochain.
Le prix moyen national pourrait facilement atteindre 4,50 $ le gallon ou même plus cet été, croit-il. “Tout va du 20 juin à la fête du Travail”, a déclaré Kloza.
Voici ce qui se cache derrière la flambée record des prix :
L’invasion russe de l’Ukraine
Très peu de cela est allé aux États-Unis. En 2021, l’Europe a obtenu 60 % du pétrole et 20 % sont allés à la Chine. Mais le prix du pétrole est fixé sur les marchés mondiaux des matières premières, de sorte que la perte de pétrole russe affecte les prix dans le monde entier, quel que soit l’endroit où il est utilisé.
Moins de pétrole et de gaz provenant d’autres sources
“L’administration Biden est soudainement intéressée par plus de forage, pas moins”, a déclaré Robert McNally, président de la société de conseil Rapidan Energy Group, plus tôt ce printemps. “Les gens sont plus préoccupés par les prix élevés du pétrole qu’autre chose.”
“Ils ne peuvent pas trouver de personnes et ne peuvent pas trouver d’équipement”, a ajouté McNally. “Ce n’est pas comme s’ils étaient disponibles à un prix élevé. Ils ne sont tout simplement pas disponibles.”
Les actions pétrolières ont généralement été à la traîne du marché au cours des deux dernières années, du moins jusqu’à la récente flambée des prix. Les dirigeants des compagnies pétrolières préfèrent trouver des moyens d’augmenter le cours de leurs actions plutôt que d’augmenter la production.
“Les compagnies pétrolières et gazières ne veulent pas forer davantage”, a déclaré Pavel Molchanov, analyste chez Raymond James, plus tôt ce printemps. “Ils subissent des pressions de la part de la communauté financière pour qu’ils versent plus de dividendes, pour faire plus de rachats d’actions, au lieu du proverbial ‘drill baby drill’, comme ils auraient fait les choses il y a 10 ans. La stratégie d’entreprise a fondamentalement changé.”
Non seulement la production de pétrole jeEn retard par rapport aux niveaux d’avant la pandémie, la capacité de raffinage des États-Unis est en baisse. Aujourd’hui, environ 1 million de barils de pétrole de moins par jour sont disponibles pour être transformés en essence, diesel, carburéacteur et autres produits à base de pétrole.
Les règles environnementales étatiques et fédérales incitent certaines raffineries à passer du pétrole à des carburants renouvelables à faible teneur en carbone. Certaines entreprises ferment des raffineries plus anciennes plutôt que d’investir ce qu’il en coûterait pour les rééquiper afin de les maintenir en activité, en particulier avec l’ouverture de nouvelles raffineries massives à l’étranger en Asie, au Moyen-Orient et en Afrique en 2023.
Et le fait que les prix du diesel et du carburéacteur augmentent beaucoup plus que les prix de l’essence montre que les raffineurs transfèrent une plus grande partie de leur production vers ces produits.
“L’économie vous oblige à fabriquer plus de carburéacteur et de carburant diesel au détriment de l’essence”, a déclaré Kloza.
Forte demande de gaz
Mais l’offre n’est qu’une partie de l’équation des prix. La demande est l’autre clé, et bien qu’elle soit très forte en ce moment, elle n’est toujours pas revenue aux niveaux d’avant la pandémie.
La fin de la montée subite d’Omicron et la suppression de nombreuses restrictions de Covid encouragent les gens à sortir de la maison pour plus de shopping, de divertissement et de voyage. Aux États-Unis, les déplacements en véhicules de tourisme ont augmenté de 10 % depuis le début de cette année, selon le cabinet de recherche sur la mobilité Inrix.
Les déplacements domicile-travail peuvent rester légèrement en baisse. Beaucoup de ceux qui envisagent de retourner au bureau n’y seront que trois ou quatre jours par semaine, et le nombre total d’emplois est toujours légèrement inférieur aux niveaux de 2019. Mais il y aura des périodes, très probablement cet été, avec une demande de gaz plus élevée que pendant des périodes comparables avant la pandémie, prédit Kloza.
“Même avant l’Ukraine, je m’attendais à battre le record”, a déclaré Kloza. “Maintenant, il s’agit de savoir de combien nous battons le record.”